용과(드래곤후르츠) 효능 및 효과

부종 해소, 안티에이징, 좋은 콜레스테롤 증가 등의 건강 효능 효과가 기대되는 슈퍼푸드, 용과(dragon fruit), 일명 피타야(pitaya). 아사이볼과 마찬가지로 해외 셀럽에게 인기인 '피타야볼'의 피타야는 드래곤 후르츠입니다. 이번에는, 용과의 산지, 칼륨·마그네슘·판토텐산 등의 용과에 포함되는 성분, 용과의 종류, 먹는 방법· 선택 방법, 을 소개합니다

새빨갛고 큰 가시 같은 것이 있는 용과, 본 적은 있어도 먹어 본 적은 없는 분들이 아직 많지 않을까요?  "피타야"라고도 불리는 용과일은, 외형과는 정반대의 상쾌한 달콤함, 그리고 풍부한 영양소를 가지는 과일로 인기가 높아지고 있습니다.
여기에서는 그 기초 지식이나 성분, 건강 효능효과등을 소개합니다.

용과

 

용과란 무엇?어떤 거?

영어 이름은 'pitaya'여서 '피타야'라고 부르기도 하지만, '용과'라고 불리는 경우가 많다.

'피타야'라고도 불리는 용과류
용과는, 선인장 속의 과실입니다. 영어 이름은 'pitaya'인 것 때문에 '피타야'라고 부르기도 합니다만, 지금은 '드래곤 후루츠'라고 불리는 것이 많습니다.
원산지는 멕시코 등 중남미로 여겨졌지만 지금은 동남아시아에 널리 재배되고 있습니다. 기회가 된다면 꼭 산지에서 완숙한 용과를 맛보고 싶네요. 
외형에 특징이 있는 용과, 크기는 10~20cm, 과피, 과육의 색상은 다양함
용과는 뭐니뭐니해도 외모에 특징이 있습니다. 과피의 바깥쪽은, 끝이 뾰족한 비늘과 같은 돌 기물(실제로는 과피의 일부로 부드럽습니다만)로 덮여 있어, 그 외형으로부터 「드래곤 후르츠」라고 불리고 있습니다.
크기는 10cm 정도에서 20cm가 넘는 것도 있습니다. 껍질은 빨간 것, 노란 것 등이 있습니다. 과육도 종류에 따라 흰색, 빨간색, 투명색 등이 있습니다. 또한 과육 안에는, 참깨와 같은 검은 작은 씨앗이 있습니다. 한번 보면 잊을 수 없는 과일입니다.

용과의 맛은 담백하고 키위와 비슷한 식감

먹을 때는  씨째로 과육을 먹어요.맛은 특징적인 그 외관에 비해 의외로 담백하고, 키위와 비슷한 식감이 있습니다. 단맛은 종류에 따라 크게 다르지만 신맛은 별로 없는 것이 공통적입니다.

용과 종류

과피의 색깔과 과육의 색깔 등에 따라 20 종류 이상의 품종이 있다고 되어 있습니다. 현재도 새로운 품종이 태어나고 있습니다. 대표적인 것이 다음과 같습니다.

드래곤 후르츠 종류 그 1 '화이트 용과'

과피는 붉은색이며, 과육은 흰색. 가장 많이 볼 수 있는 종류입니다.

드래곤 후르츠 종류 그 2 '레드 용과'

과피는 붉은색이고 과육도 붉은색.

드래곤 후르츠 종류 그 3 '골드 용과'

과피는 황색이며, 과육은 백색.

드래곤 후르츠 종류 그 4 '옐로우 영과 '

노란색 과피는 조금 울퉁불퉁하고, 날카로운 가시가 있지만, 익으면 가시는 털어낼 수 있습니다. 과육은 투명색.

노란색 용과

용과 (레드 용과)에 함유된 성분

외형과 그 풍미의 갭을 즐길 수 있다고 말할 수 있는 용과. 드래곤 프루츠에는 칼륨, 마그네슘 등의 미네랄이나, 판토텐산, 엽산 등의 비타민 B류, 식물 섬유 등이 포함되어 있는 것 외에 특히 과육의 레드 용과(레드 피타야)에는, 베타 시아닌 등 다른 작물에서는 좀처럼 볼 수 없는 성분이 포함되어 있습니다. 용과 성분 중 특징적인 작용은 다음과 같습니다.

칼륨

체내의 여분의 염분(나트륨)을 배출하는 작용이 있습니다.고혈압의 예방 및 개선이 기대됩니다.

마그네슘

칼슘과 함께 뼈와 치아를 만들거나, 단백질 합성에 필요하거나, 몸 안의 다양한 반응과 관련되어 있습니다.

판토텐산

판토텐산은 혈액 속의 LDL 콜레스테롤, 이른바 나쁜 콜레스테롤을 줄이고 좋은 콜레스테롤(HDL 콜레스테롤)을 늘리는 작용이 있습니다. 동맥경화 예방으로 연결됩니다.

엽산

임신 중 필수 영양소로 알려진 엽산.태아의 건강한 성장을 위해 빼놓을 수 없습니다.

베타시아닌

레드용과의 붉은 과육에 함유된 베타시아닌은 높은 항산화 및 항염증 작용을 합니다.

 

용과의 건강 효능효과

 

혈압 상승 억제, 붓기 경감

용과에 풍부하게 포함된 칼륨은, 체내의 여분의 나트륨(염분)을 배출하는 작용이 있습니다. 그 작용은 부종 경감으로 이어지고, 염분을 배출하여 혈압 상승을 방지하기 때문에 고혈압 예방도 됩니다.

동맥경화 예방, 위험인자의 개선

판토텐산 등의 비타민 B군은 혈중 LDL 콜레스테롤, 이른바 나쁜 콜레스테롤을 감소시키는 작용으로 고혈압이나 고지혈증 등의 동맥경화의 위험인자를 개선하고 동맥경화를 예방하는 효과를 기대할 수 있습니다. 용과에는 칼륨이 풍부하게 포함되어 있어 시너지 효과도 기대할 수 있습니다.

항산화 · 항염증 작용, 암 예방

용과 중에서도 레드용과의 붉은 과육을 만들어 내는 색소 베타시아닌은 폴리 페놀의 일종입니다. 강한 항산화, 항염증 작용을 하여 몸속의 활성산소를 제거하고 노화를 방지하며 세포의 암화를 방지합니다.

 

용과 먹는 방법 · 선택하는 방법

 

용과 먹는 법

아직 흔치 않은 용과 열매는 보기보다 껍질은 부드럽기 때문에 먹는 방법도 간단합니다. 열매를 세로 반으로 잘라, 추가로 반으로 나누면, 숟가락으로 간단하게 건져 먹을 수 있습니다. 껍질을 벗기고, 열매를 먹기 좋은 크기로 자르는 것도 좋을 것입니다.

용과 선택법

멜론과 같이 수확 후 숙성되는 것은 아니기 때문에 과피에 탄력이 있는 신선한 것을 선택하십시오.