올리브 오일 효능 및 효과
그리스와 이탈리아로 대표되는 지중해 연안의 식습관 '지중해 식습관'에서 비롯된 올리브유 열풍인데, 최근 건강에 좋다고 주목받으면서 다시 언론에서 거론되는 경우가 많아지고 있습니다.
이번에는 '올리브 오일의 효능 및 효과를 소개해 드리겠습니다.
올리브 오일의 효능 효과
올리브 오일은 심질환을 예방하는 올레인산, 비타민A, 비타민E, 폴리페놀 등의 유효성분이 함유되어 있어 다음과 같은 건강에 대한 작용을 기대할 수 있습니다.
콜레스테롤 수치 낮추는 효과
올리브 오일에 많이 함유된 올레인산은 나쁜(LDL) 콜레스테롤을 줄이는 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 나쁜(LDL) 콜레스테롤은 과도한 콜레스테롤을 혈관을 운반하여 필요한 곳에 두고 오는 작용을 하는데, 올레인산은 나쁜(LDL) 콜레스테롤에 의해 혈관 내에 놓인 과도한 콜레스테롤을 회수하는 역할을 하는 좋은(HDL) 콜레스테롤을 늘리는 작용이 있는 것으로 확인되었습니다.
동물성 지방이나 유제품에는 포화 지방산이나 콜레스테롤이 많이 포함되어 있습니다. 이러한 식품을 너무 많이 섭취하면 혈중의 나쁜(LDL) 콜레스테롤이 증가하게 됩니다. 나쁜(LDL) 콜레스테롤이 증가하고 산화가 되면 콜레스테롤이 혈관 내벽에 부착되어 혈관을 막아 동맥경화나 고혈압, 당뇨병 등의 생활 습관병을 일으켜 버립니다.
또한 올리브 오일에 포함된 피토스테롤은 장에서 콜레스테롤 흡수를 방지하는 효과가 있는 것으로 확인되었습니다.
최근에는 올리브 오일은 나쁜(LDL) 콜레스테롤을 줄이는 작용을 하므로 미국의 FDA는 나쁜 콜레스테롤이 많은 사람에게 하루에 2스푼(25g)의 올리브 오일 섭취가 효과적이라고 보고하고 있습니다.
동맥경화, 심장질환 예방 효과
올리브 오일에 많이 들어 있는 올레인산은 동맥 경화나 심장 질환에 효과적이라고 알려져 있습니다.
1950년대 안셀 키스 박사 등에 의해 미국, 네덜란드, 핀란드, 그리스, 이탈리아, 구 유고슬라비아, 일본 등 7개국에서 식생활과 질병에 대한 조사가 이루어졌습니다.
조사 결과 그리스 심장질환 사망자가 차지하는 비율은 이미 비만과 생활습관병의 증가가 두드러졌던 미국의 10% 이하로 나타났습니다.
그 요인을 파악할 수 있도록, 한층 더 조사가 진행되었습니다. 이때 그리스 크레타 섬이 조사 대상입니다.
이 섬은 세계에서도 손꼽히는 장수 지역으로 알려져 있으며 올리브 산지로도 유명합니다. 이 섬의 국민 1인당 올리브 오일의 연간 소비량도 매우 많은 것으로 알려져 있습니다.
이로 인해, 이 섬의 올리브 오일을 중심으로 하는 식생활이 장수와 깊게 관련되어 있는 것은 아닐까 생각되었습니다.
이 섬사람들의 식생활은 다른 지역에 비해 올리브 오일의 섭취가 많아, 야채나 콩류, 과일 등의 식물 섬유를 포함한 식품이나, 요구르트 등의 신선한 유제품을 먹는 한편, 고기나 버터 등 동물성 지방의 섭취가 적은 「지중해 식생활」입니다.
지중해 식생활과 심장질환 발병률의 관계를 밝히기 위해 심근경색에 걸린 적이 있는 사람들을 두 그룹으로 나누고, 올리브 오일을 중심으로 한 지중해 식생활과 동물성 지방 섭취가 많은 프랑스의 일반적인 식생활에서 심근경색 재발률을 조사하였습니다. 그 결과, 지중해 식생활 그룹에서는 심근 경색의 재발률이 압도적으로 낮다는 것을 알게 되었습니다.
이 연구를 통해 올리브 오일을 중심으로 하는 지중해 식생활과 심장질환 발병률의 관계성이 밝혀졌습니다.
혈압 낮추는 효과
올리브 오일은 고혈압 증상에 대해 혈압을 낮추는 효과가 있다고 하는 것입니다. 일반적인 고혈압 치료와 병행하여 올리브 오일을 첨가한 식사요법을 시행하면 혈압 개선이 6개월 이상 지속된다는 것도 밝혀져 올리브 오일은 고혈압에 효과적이라고 생각됩니다.
장 내 환경 조성 효과
올리브 오일은 장의 상태를 좋게 하는 효과를 가지는 것은 기원전부터 알려져 있습니다. 지중해 지역에서는 아이에게 올리브 오일을 그대로 먹이는 습관이 있습니다. 올리브 오일에 포함된 올레인산은 장을 자극하여 원활한 배변을 촉진시켜 주는 효과를 기대할 수 있습니다.
피부미용 효과
올리브 오일은 피부에 바름으로써 피부 미용 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 지중해 지역 여성들은 엑스트라 버진 올리브 오일을 이용해 로션 등을 만들어 피부에 바르는 것으로 알려져 있습니다.
올리브 오일에는 올레인산 외에 피부에 수분을 가져오는 식물성 스쿠알란과 비타민 A, 비타민 E, 폴리 페놀 등의 유효 성분이 많이 포함되어 있습니다. 올리브 오일을 직접 피부에 바르면 피부가 보호되고 신진대사가 활발해집니다.
또한 올리브 오일의 성분은 모유와 인간의 피지에 가깝기 때문에 알레르기를 일으키기 어려운 것으로 알려져 있습니다.
피부를 보습하는 기능뿐만 아니라 염증을 억제하는 효과도 있고, 민감한 피부에도 유효한 것으로 알려져 있습니다.
그 밖에도 비누나 클렌징으로, 또 두피에 발라 마사지함으로써 헤어 케어로서 이용되는 등, 폭넓게 사랑받고 있습니다.